Le jeu de ping-pong est apparu au Royaume-Uni au début du XIXe siècle. La première mention connue de la pratique de ce sport remonte à l'année 1859, d'autres versions ce ce sport ont probablement existé sous des formes différentes. Le jeu a évolué au cours des décennies suivantes et des règles standard ont été établies au début du XXe siècle.
Au XIXe siècle, le ping-pong était joué avec des raquettes en bois et des balles en caoutchouc. Les tables étaient moins basic que celles d'aujourd'hui. Il y avait aussi des règles différentes à aujourd'hui. Aujourd'hui, le ping-pong est joué avec des raquettes qui ont une base en bois avec un revêtement en caoutchouc, et des balles en plastique. Les tables sont fabriquées selon des normes strictes, avec des dimensions et des matériaux spécifiques. En termes de technique, le jeu de ping-pong moderne est devenu plus rapide et plus physique, avec des coups plus agressifs, des échanges plus longs et des mouvements plus élaborés.
Dans les années 1920 et 1930, le ping-pong est devenu très populaire en Europe et en Amérique du Nord, et des compétitions internationales ont été organisées pour la première fois. Par après, dans les années 1950 et 1960, le ping-pong est arrivé en Asie, en particulier en Chine, où des joueurs professionnels très talentueux sont apparut. Cela a conduit à une augmentation de la concurrence internationale et à un niveau de jeu encore plus élevé. Le ping pong a réussis à devenir un sport olympique dans les années de 1979 et 1980.